Plus de 100 000 croix s'élèvent sur un bas flanc de colline à 12 kilomètres au nord de Šiauliai, plantées par des pèlerins ayant commencé à arriver au XIVe siècle après l'effondrement d'une forteresse en bois à proximité. Le site est devenu un acte de défi silencieux durant l'occupation soviétique : les autorités ont rasé les croix trois fois entre 1961 et 1973, mais chaque nettoyage a entraîné des milliers de remplacements. En 1990, la Colline des Croix — Kryžių Kalnas en lituanien — comptait environ 55 000 monuments, un chiffre qui a doublé après l'indépendance. Le pape Jean-Paul II y a célébré la messe en 1993, déclarant la colline un lieu d'espoir, de paix et d'amour. Le pape François y est revenu en 2015, laissant un monastère franciscain au pied du site qui offre désormais un hébergement aux pèlerins parcourant la Voie balte. Le trajet de Riga à la Colline des Croix puis à Vilnius trace un arc de 340 kilomètres à travers la frontière lettone-lituanienne, traversant le quartier du palais ducal de Jelgava et le domaine de Rundāle — la dernière commande achevée de Bartolomeo Rastrelli avant que Catherine la Grande ne l'appelle à Saint-Pétersbourg. La plupart des visiteurs considèrent la Colline des Croix comme une halte plutôt qu'une destination : le site n'a pas d'horaires officiels, pas de billetterie, et pas de centre d'interprétation, seulement un parking en gravier et une passerelle en bois qui serpente sur 150 mètres en montée à travers une forêt de crucifix, de chapelets et de saints sculptés. Les croix arrivent dans tous les matériaux — fer forgé, bouleau, acier inoxydable, carreaux de céramique — gravées de noms, dates, prières en lituanien, polonais, russe et latin. Les monuments les plus hauts atteignent quatre mètres ; les plus petits sont suspendus aux grandes croix comme des ornements. La colline se situe en vue du radiotélescope de Šiauliai et d'une zone industrielle de l'ère soviétique, pourtant le paysage semble pastoral : des champs plats interrompus par des bosquets de bouleaux et des fermes aux volets en bois peints. Les excursions de Riga à la Colline des Croix puis à Vilnius allouent généralement 45 à 90 minutes sur le site, assez de temps pour parcourir le périmètre, photographier l'ensemble central et descendre au café du monastère. Les transferts en aller simple font des pauses plus longues, permettant aux voyageurs d'assister à un office ou d'explorer le cimetière du village de Jurgaičiai, où des croix en pierre plus anciennes précèdent la colline elle-même. La route se poursuit vers le sud-est via Kaunas ou directement le long de l'autoroute A1, entrant dans Vilnius par le nord-ouest après le parc régional de Verkiai. Le trajet complet dure de six à huit heures avec les arrêts, une traversée qui relie deux vieilles villes classées par l'UNESCO à travers un paysage encore marqué par le souvenir de l'occupation et la persistance de la foi.